Waarom de 36-urige werkweek de beste arbeidsvoorwaarde is die Nederland heeft 

Iedereen praat over de vierdaagse werkweek. Pilots, onderzoeken, debatten in de Tweede Kamer. Maar bij de overheid bestaat hij al jaren. Gewoon, zonder ophef.

6 juli 2026  |  Redactie vacaturebijdeoverheid.nl  |  4 min. leestijd

Terwijl bedrijven experimenteren met kortere werkweken, is de 36-urige werkweek bij de overheid al een standaard. Geen pilot, geen experiment. Gewoon hoe het werkt.

Toch is het een van de minst bekende voordelen van werken bij de overheid. En dat is vreemd. Want wie van 40 naar 36 uur gaat, wint per jaar meer dan 200 uur terug. Dat is vijf volledige werkweken extra.

Hoe zit het precies?

Bij de Rijksoverheid bestaat een voltijds dienstverband uit gemiddeld 36 uur per week. Hetzelfde geldt voor gemeenten, provincies en waterschappen, al kunnen de exacte afspraken per cao licht verschillen. Het salaris is gebaseerd op die 36 uur. Wie 36 uur werkt, verdient het volledige schaalinkomen. Er is geen sprake van deeltijd of korting.

Bovendien bieden steeds meer overheidsorganisaties de mogelijkheid om die 36 uur over vier dagen te verdelen: 4x9 uur, vrijdag vrij. Dat is geen recht dat overal geldt, maar het is een optie die bij veel gemeenten, ministeries en uitvoeringsorganisaties bespreekbaar is en steeds vaker standaard wordt aangeboden in vacatures.

Waarom weet bijna niemand dit?

De overheid is traditioneel niet sterk in het communiceren van haar eigen voordelen. Salarisschalen zijn openbaar maar weinig bekend, het IKB wordt zelden uitgelegd en de 36-urige werkweek staat zelden prominent in vacatureteksten. Terwijl het in een arbeidsmarkt waar werkgeluk en balans bovenaan de agenda staan een van de sterkste troeven is die de overheid heeft.

Het resultaat: kandidaten vergelijken een overheidssalaris met een commercieel salaris op brutobedrag, zonder te beseffen dat ze bij de overheid structureel meer uren voor zichzelf overhouden. Een eerlijke vergelijking zou altijd het uurtarief én de werkweekduur moeten meenemen.

Wat zegt dit over hoe we naar werk kijken?

• 1
  We meten werk nog steeds in uren, niet in output. De discussie over de vierdaagse werkweek gaat in de kern over productiviteit versus aanwezigheid. Bij de overheid is die discussie al lang beslecht in het voordeel van de medewerker.
• 2
  Arbeidsvoorwaarden zijn meer dan brutoloon. Wie alleen naar maandsalaris kijkt, mist het complete plaatje. Werkuren, verlof, IKB en pensioen bepalen samen wat een baan je daadwerkelijk oplevert.
• 3
  Werkgeluk wordt steeds minder geassocieerd met meer geld. De generatie die nu de arbeidsmarkt betreedt, kiest vaker voor balans, betekenis en autonomie dan voor een hoger salaris. De overheid sluit daar structureel beter bij aan dan veel mensen denken.