Waarom jongeren massaal kiezen voor de overheid en wat dat zegt over wat zij van werk verwachten
Hippe start-ups, snelle groeibedrijven, hoge bonussen het zijn niet de werkgevers die jongeren onder de 30 het meest aanspreken. Dat is de overheid. En dat is geen toeval.
Uit onderzoek van Intelligence Group onder 16.000 jongeren onder de 30 komt een verrassende uitkomst: de Rijksoverheid staat op nummer één als meest favoriete werkgever. De Politie staat op twee. De eerste commerciële werkgever, ING, verschijnt pas op plek drie. Dat beeld wordt bevestigd in de jaarlijkse ranglijst van favoriete werkgevers uit 2025: alle overheidsorganisaties stijgen, vrijwel alle commerciële partijen dalen.
De vraag is niet alleen wat dit zegt over de overheid als werkgever maar ook wat het zegt over wat een nieuwe generatie van werk verwacht.
Zekerheid in onzekere tijden
Generatie Z is opgegroeid in een wereld van aaneengesloten crises: de financiële crisis, corona, energiecrisis, klimaatverandering en geopolitieke spanningen. Dat heeft zijn sporen nagelaten. Succes definiëren jongere werknemers tegenwoordig als zichzelf mentaal goed voelen, financieel onafhankelijk zijn en tijd hebben voor dingen die ertoe doen. Niet de snelle carrière, maar de stabiele basis.
De overheid biedt precies dat: baanzekerheid, transparante arbeidsvoorwaarden en een werkweek van 36 uur. Voor een generatie die geleerd heeft om voorzichtig te zijn met de toekomst, is dat geen kleinigheid.
Meer dan salaris: zingeving als drijfveer
Het gaat deze generatie niet alleen om een goed salaris, maar om het gevoel daadwerkelijk bij te dragen aan de samenleving. Klimaat, digitalisering, inclusiviteit, veiligheid de overheid werkt aan precies de thema's die jongeren bezighouden. Dat maakt een overheidsbaan niet alleen aantrekkelijk, maar ook betekenisvol in een manier die een commerciële functie zelden kan bieden.Tussen 2016 en 2023 nam het aantal ambtenaren onder de 35 jaar met maar liefst 90 procent toe. Dat is geen toevallige trend. Het is het resultaat van een generatie die bewust kiest voor werk dat verder reikt dan de eigen portemonnee.
Wat jongeren zoeken en wat de overheid biedt
-
1Maatschappelijke impact. Generatie Z wordt gedreven door doelen op het vlak van maatschappelijk verantwoord werken. De overheid biedt werk waarbij de impact direct zichtbaar is in de samenleving van klimaatbeleid tot jeugdzorg, van dijkbewaking tot digitale veiligheid.
-
2Mentaal welzijn en balans. Mentaal welzijn en financiële zekerheid zijn de twee belangrijkste factoren waarmee jongeren succes definiëren. De 36-urige werkweek, ruime verlofmogelijkheden en hybride werken sluiten hier direct op aan.
-
3Ontwikkeling en doorgroei. Jongeren hechten waarde aan duidelijke groeipaden en ontwikkelingsmogelijkheden. Traineeships, leerwerktrajecten en de jaarlijkse periodiek bieden structurele groei zonder afhankelijk te zijn van de gunst van een individuele manager.
-
4Digitale werkomgeving. Generatie Z is digi- en informatievaardig, pragmatisch en innovatief. De overheid investeert fors in digitalisering en zoekt actief naar jonge professionals die die slag kunnen helpen maken.
-
5Maatwerk en autonomie. Nagenoeg alles in het leven van generatie Z komt tot hen via een persoonlijke, op hen afgestemde benadering. De overheid biedt steeds meer ruimte voor eigen invulling van functies, flexibele roosters en persoonlijke ontwikkelplannen.
Wat dit zegt over hoe werk verandert
De keuze van jongeren voor de overheid is een signaal aan de arbeidsmarkt als geheel. Commerciële werkgevers die aantrekkelijk willen blijven, zullen veel duidelijker moeten maken waar ze voor staan, wat ze bijdragen aan de wereld en welke zekerheid ze hun mensen bieden. De overheid doet dat van nature en profiteert daar nu van.
De generatie die nu de arbeidsmarkt betreedt, kiest niet voor de hoogste bieder. Ze kiest voor de werkgever die aansluit bij wat zij van het leven verwachten: balans, betekenis en zekerheid. De overheid past daar beter bij dan veel mensen tien jaar geleden hadden verwacht.
